現在の大量生産、大量消費、大量廃棄の社会経済システムは、人類に便利で快適な暮らしをもたらしたが、その一方で、自然環境に多大な負荷を与えた結果、社会経済システムと自然環境のバランスが崩れ、地球の温暖化や自然の枯渇等が生じ、このままでは人類の生存そのものが脅かされる可能性があるといわれています。
　そのため、このような大量生産、大量消費、大量廃棄の20世紀型の社会経済システムを「最適生産・最適消費・最小廃棄」の社会である持続可能な循環型社会へと作り替えていく必要が生じてきます。
　このような持続可能な循環型社会の構築に向けては、事業者、消費者、行政等、すべての主体が自主的、積極的な環境への取組を行っていかなくてはなりません。特に大学は、社会が対面する環境関連の諸問題の解決のため、環境意識の高い学生の育成・輩出、環境に関する研究の実施及びその成果の公表と社会への還元、学内外活動を通じた環境意識の高揚の場等として、より積極的な取組が求められています。
　エコアクション21において作成・公表を必須としている環境活動レポートでは、環境方針、環境目標とその実績、主要な環境活動計画の内容、環境活動の取組結果の評価等、環境経営システムに関連する事項について取りまとめるため、その作成・公表により環境経営システムをより適切に運用することはもちろん、一事業者として社会に対して責任を果たすこと、さらには自らを対外的にアピールすることができるツールとしても有効であると考えられます。

　定期的な外部審査を受けることにより、事務事業の適性評価や改善するための進行管理の徹底を図ることができ、目的管理が定着します。また、認証・登録を更新するという目的に向かって行動することが、結果的に、省エネ、廃棄物処理経費の削減につながるとともに、本学が、環境に配慮した経営を行っている事業としての一つの証となります。

　沖縄国際大学は、エコアクション21ガイドラインの「要求事項（12項目）」に従って、本学の環境経営システムを構築・運用しています。そのシステムとは、「計画の策定：Plan」「計画の実施：Do」「取組状況の確認・評価：Check」「全体の評価と見直し：Action」のPDCAサイクル活動を行い、「継続的な改善」を図ることにより、システムの有効性の向上を目指します。
　その「環境経営システム」のモデルは、下記の「システムモデル図」によります。

　沖縄国際大学は、2010年12月28日に、財団法人地球環境戦略研究機関より、「エコアクション21環境経営システム・環境活動レポートガイドライン2004年版」（環境省）の要求事項に適合しているとして、「エコアクション21認証・登録証」を授与されました。