社会文化学科は、東アジアを中心とする周辺世界との関係も視野にいれながら、琉球弧の島々の歴史と現在を徹底的に学ぶ学科です。「沖縄」と「人間」にこだわり、「日本・アジア・世界のなかの沖縄」を担う人材を育てます。

本学科のカリキュラムの第一の特色は、琉球弧の島々（奄美・沖縄・宮古・八重山諸島）で人々が歴史的にどのような生活を営み、いかなる社会・文化を形成し、現在どのような社会的現実を生きているのかを「全体的」（holistic）に学ぶことです。そのため本学科には、考古・先史学、歴史学、民俗・人類学、社会・平和学という領域（4領域）／専門演習ゼミ（7つの演習〔ゼミ〕）が設定されています。第二の特色は、各学年を通じてのゼミ教育を重視していることです。フレッシュマン・セミナー（1年次）では大学における学習・研究の基礎となる「作法」を学び、さらに領域演習（2年次）／演習Ⅰ（3年次）／演習Ⅱ（4年次）で専門分野に関する理解を段階的に深めていきます。特に3年次の実習では、沖縄県内各地（場合によっては県外・海外）でフィールドワークや研修を実施し、実体験に基づいた「沖縄」の理解を通じて、「アジア・世界のなかの沖縄・日本」を担う人材を育成しています。