「2ヶ月目のナナイモ」

こんにちは、バンクーバーアイランド大学（VIU）に留学している又吉です。留学が始まりもうすぐ2ヶ月が経つこの頃、バンクーバーは秋を迎えています。朝の気温がグッと下がり、太陽が出ていても北風の影響で肌寒く感じます。しかし今年の秋は例年よりずっと気温が高いそうで、沖縄育ちの私は「なぜそんな厚着をしているの？」とよく聞かれます。

この1ヶ月の間に私はビクトリアとバンクーバーへ旅行に行きました。ビクトリアは私が暮らすナナイモから100キロほど南東に位置しています。歴史を汲んだ英国調の建物が多く並び、「花の都」とも呼ばれるほど街中に綺麗な花が溢れる街で、街のシンボルである州議事堂の夜のライトアップは、息を呑むほど美しいです。また、バンクーバーは、首都であるトロントに次ぐ大きな街です。ナナイモからは船を使って向かいます。多国籍な街としても知られ、街中には至る所に中国語、日本語、韓国語といった看板が立ち並んでいます。とても活気溢れる街で目を惹くものが多くありますが、ダウンタウンのすぐ近くにはヘイスティングストリートといってホームレスや薬物中毒者が集まる危険な通りが存在しているので、もしバンクーバーに訪れた時は注意してほしいです。

私が通う学校では、1セメスターの折り返しに近づきました。私のクラスはナナイモに長年住んでいる中国人やアフリカからやってきた女の子など、いろんな考えや感じ方が会話の中で飛び交います。日本生まれ日本育ちの私には驚くことも多々ありますが、とても新鮮で楽しい学校生活を送っています。また、現在私はreading・writingを中心とした授業を受けており、毎日たくさんの宿題が出て大変ですが日々鍛えられています。テストを二週間後に控えているため、より一層励みたいと思います。

カナダの毎年10月第2月曜日はThanksgiving Dayといって、クリスマスと同様に家族で集まり食事をする大事な日です。私のホストファミリーのAlとRonaも、毎日その日に向けての準備で忙しそうです。日本とは異なる文化に触れることができるのも留学の醍醐味だと思うので、私も楽しみたいと思います。

2ヶ月目の留学生活では、旅行や学校・ホームステイ生活を通してよりカナダの魅力に触れることが出来たと感じます。勉学・遊びどちらも両立させ、充実した留学生活をこれからも作っていきたいと思います。